沒多久，宴席大開，眾人逐一落座。可是，再是山珍佳肴，沈菱月也沒有心情和胃口了。

稍坐片刻之後，沈菱月便托故起身告辭了。

臨別之際，皇後娘娘殷切地說道：“沈姑娘，別理那些長舌婦。這宮裏宮外人多嘴雜，不能事事都放在心上。”

沈菱月強撐著笑容應答，可心裏已經打翻了五味瓶。這不是編排出來的傳言，而是真真切切的事實，自己如今就是在依靠張珩，靠著他，才能保住弟弟的性命，憑著他，自己才能熬過漫長的冬日，不被頑疾擊垮。如若不然，恐怕自己已經在連日的高燒中撒手人寰了。

盡管已經到了春日，但沈菱月還是感到周遭中的一抹寒冷。宮中的柳樹已經出了新綠，有早發的花兒開始綻放吐蕊。但沈菱月無暇顧及這春日的美景，只想快點離開這裏。

待回到住處後，沈菱月蒼白的臉色有些嚇到了秋雲。

“小姐，你這是怎麽了？早上不是還好好的？要不要叫禦醫過來瞧瞧？”秋雲連忙將沈菱月攙扶了過去。

沈菱月微微搖頭：“不用，我沒事，我只想一個人靜一靜。”

秋雲見沈菱月神色不對勁，連忙問道：“小姐，是不是宴會上出了什麽事情？”

秋雲不問還好，這一問使得沈菱月方才強忍著的淚水瞬間滑落了下來。

“秋雲，我好像落入了懸崖，向上無望，向下會粉身碎骨。”沈菱月哭得無比傷心。

“小姐”，秋雲也跟著揪心，只好不住地安慰，“我知道你的苦。這是局勢逼出來的，不是你的錯，小姐，你也是為了沈家……”

到了夜間時分，張珩差人過來，讓沈菱月前往景瀾院。此舉讓沈菱月有些訝異，因為張珩近來愈發地忙碌，極少能見到他的身影，自己倒是又寫了封信過去，以示問候。

待沈菱月到來時，張珩還未來得及更換衣服，身上仍舊是一身蟒紋官服，腳蹬黑色官靴，煞是威武耀眼。

張珩在燈下仔細看著沈菱月有些哭紅的雙眼，隨後輕撫著她的眼角，開口問道：“宮宴上受委屈了？”

沈菱月連忙搖頭，沒想到他這麽快就聽到消息，恐怕這皇宮內外，沒有他不知道的事情吧。

張珩盯著沈菱月的眼睛，繼續說道：“既是受了委屈，為何不肯說？嗯？”

沈菱月仍是低頭不語，宮宴上那人即便說話不懷好意，但說的也是實情，並沒有編排什麽，況且，歸根結底，一切都是自己的選擇，這不過是選擇之後的代價之一罷了。

“話太多的人，就應該閉嘴。”張珩目光嚴肅，不等沈菱月開口，就已下定決斷。

張珩向來不喜歡自己的私事被人議論，敢當眾嚼他張珩舌根子的人，簡直是膽大包天。

眼見張珩目露兇光，了解他手段的沈菱月連忙扯住他的衣袖，苦苦哀求道：“你千萬別為了這點小事動手……”

張珩冷冷一笑：“你在替一個不相幹的人求情？沒想到你還是菩薩心腸啊！”

沈菱月搖搖頭：“我不是在替別人求情。我是為張大人著想，眼下即便已經平了亂，你最好也不要樹敵太多啊。”

沈菱月沒有把話說全，但張珩是何等聰明之人，完全清楚她話中的意思。眼下雖然已經平定了藩王之亂，但這些人昔日的勢力何其深厚，鏟除起來絕非一日之功，況且這次曠日持久的斬殺行動由張珩牽頭，背地裏不知道多少人對其恨之入骨。明槍易躲，暗箭難防。潮漲潮落，世事沈浮，殊不知哪一天局勢有變，背負著累累血債的張珩會第一個被拉出來祭旗。

張珩淡然地笑了笑，俊朗的臉上少了一絲陰狠，多了些悵然。開弓沒有回頭箭，到了今天這一步，自己已經別無選擇，也毫無退路。

“你在緊張我？”張珩向前靠近，眸色幽深地看著沈菱月。

沈菱月連忙局促地向後退了一步，自己當然會緊張他，因為靖兒和沈家的命運如今都系在他的身上，但與此同時，並不想因為自己受了點委屈就平白無故地傷及他人。

沈菱月定了定神，隨後回應道：“得饒人處且饒人，我跟她平素沒有往來，以後也未必常見到，其實犯不著因為她而傷神。你更是如此，每日忙於當差，那些小小是非，根本不值得一提。”

張珩冷俊的臉上浮現出了淡漠的笑容：“可惜，我不是個大度之人。既然被我聽到了風聲，我便不會不了了之。”

沈菱月心下無奈至極，恐怕天底下只有他不想聽到的風聲，而不會存在他聽不到的風聲，於是連忙扯住他的衣襟，央求道：“她畢竟是皇室宗親，不看僧面看佛面，還是不要讓皇上為難才是啊。”

以張珩的脾氣和勢力，也只有皇帝才能讓他有著些許顧忌和收斂了。

時光如水，沈菱月自此以後，在宮女深居簡出，除了要面對張珩，再未出席過任何公開的場合。

待天氣日漸炎熱時，皇帝準備去北宮消暑。張珩作為皇上的左膀右臂，必是要隨行的，還有那些宮嬪和無數的隨從。

沈菱月本以為可以清靜一段時間，最多跟張珩書信往來一下以示誠意就可以了，確切地說是自己單方面寫信，張珩從未回過，但皇後出面派人邀請了沈菱月一同隨行。

不知為何皇後娘娘願意與自己如此親近，幾次三番地示好，沈菱月百思不得其解，本想問問張珩，但他一向繁忙，而且這裏面盤根錯節的關系，也不知是否方便去向他打聽。

皇後親自出面邀請，沈菱月無法拒絕，只好收拾行李，去跟隨皇帝的隊伍一同前往位於青頤山的北宮。

同行人數眾多，不僅有皇室宗親和妃嬪，還有一些文武大臣也在隊伍之列。看來皇帝是打算在北宮待上一段時間了，順便可以處理政務，傳達旨意。

入夏以後的北宮，清風習習，氣候宜人。

沈菱月一路上也沒有見到張珩的身影，或許此時是他最忙碌的時候吧，畢竟要顧及皇帝一路上大大小小的所有事情，特別是叛亂剛剛平定，皇帝如此大規模的外出活動，更要謹慎小心才行。

反倒是皇後，時不時地差人過來問候，還送了許多消暑的物件和吃食過來。這讓沈菱月愈發地感到好奇。以沈家如今的處境來看，沒被定罪就已是萬幸，何德何能讓身份高貴的皇後娘娘對自己如此禮遇有加？想了半天，沈菱月仍是沒有想個所以然，索性不再去想。

傍晚時分，沈菱月站在山腰處的叢林旁，看著天邊的落日，不禁想起了自己的故鄉，那時候，每到夏夜來臨之際，自己都會和弟弟一起去捉螢火蟲，一起看天上的星星，就著嬤嬤做好的點心，一起品嘗甜酒，一起說笑個不停。

天真爛漫的時光終究過去了，現如今，家人分隔三地，彼此牽掛卻也無可奈何。皇上廢藩的心早已有之，哪怕沈家能躲過滅頂的劫難，也終究逃不過撤藩的命運，到那時，自己和家人還不知會何去何從。

正當沈菱月傷懷之際，身旁突然傳來一個聲音：“你是沈姑娘？”

沈菱月轉過頭去，見是一位面容白凈的青衣男子，看似有些面熟，但自己一時間卻想不起來他是誰。

眼見沈菱月的眼裏滿是陌生和尷尬，男子繼續說道：“我是吳將軍的次子吳思遠，以前曾隨父親去過清西王府，我們見過面。”

順著他的話，沈菱月回憶起似乎確有這麽回事，藩王之亂前時常有朝廷中人前去王府裏拜會父親，那時的清西王府時常高朋滿座，不似如今這般落魄。

沈菱月禮貌地點了點頭，以示向故人問好。

見沈菱月有所回應，吳思遠高興地繼續說道：“沒想到幾年過去了，我們又在這裏見面了。你是何時來的京城？”

“去年入冬的時候。”沈菱月小聲回應著，心裏卻並不想回憶起那個冬天。

“難怪！那時候我還在南部，沒有機會進宮，所以沒見到你。”吳思遠滔滔不絕地講述著。

沈菱月頷首微笑，保持著禮貌，時不時地回應一句。

吳思遠卻是話語頗多，從西北的見面到京城的風物，說個不停。

然而，沈菱月卻沒有這個興致，與他一起撫今追昔，沈家如今這個境地，任何對過去的回憶，對自己來說，都是一種折磨。

然後，吳思遠見到沈菱月之後，卻是打開了話匣子，言談間興致頗高。待吳思遠終於結束談話，離開之後，天色已經暗沈。沈菱月原本打算去林中散心的，結果被吳思遠這麽一耽擱，竟有些晚了。

最後，沈菱月決定只在林子邊上走一走。夏日的林中寂靜清涼，沈菱月難得的感到心情舒暢一些。

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